La grande vie

Extrait: LA VEILLÉE DES FIANÇAILLES...
Qui ne connaît pas le pays d'Arles ne connaît rien !
Certains pourront dire :
Permettez !. J'ai fait le tour du monde ; vu l'Égypte, les Indes, la Chine, le Japon, les deux Amériques. J'ai vécu des mois à Rome, Naples et Venise, et je sais mon Paris sur le bout de mon doigt. Tenez, plus fort que ça : j'ai habité la Cannebière !
Possible ! Mais connaissez-vous le pays d'Arles ?
Non !
En ce cas, vous ne connaissez rien.
Ce n'est pas tant à cause des Arènes, ou du théâtre, des pavés pointus et des belles filles qu'on ne trouve guère que là. C'est que nous y avons une noblesse qui remonte si loin. mais si loin ! qu'on ne sait même pas d'où elle sort. Une noblesse, et nécessairement des traditions.
Les années n'y ont rien fait, je vous assure, les révolutions encore moins, si l'on peut dire : tout a passé comme un coup de mistral, et, dans certaines familles, l'attirail du « bon vieux temps » est resté ferme, intact, debout !
C'est pourquoi, par une belle soirée de septembre, maître Pellapied, notaire, le premier d'Arles, s'il vous plaît ! suait sang et eau à lire un satané contrat de mariage, où le nom et la qualité des parties contractantes, revenant à chaque alinéa, prenaient, au bas mot, huit bonnes lignes de texte.
Il faut dire aussi qu'avant de s'y mettre, le malheureux notaire, fort honoré d'ailleurs, avait dîné au château. Un dîner terrible ; agapes féodales, pour une tablée de quarante couverts. C'avait été, de six à dix heures, une défilade pantagruélique de mets. Et quels !. Jusqu'à un sanglier tout entier, baignant dans un coulis à l'ail, dont le fumet s'attachait aux habits ! Et puis des chatteries d'oignons farcis ; et puis des échalotes en branche ; que sais-je encore ? Un tas de gourmandises enfin, dont le notaire se léchait encore les babines ; le tout arrosé d'un vin à couper au couteau.

LA GRANDE VIE
I LA VEILLÉE DES FIANÇAILLES
II LA COLONIE ÉTRANGÈRE
III OU LE COMTE D'ALDAÏA SE RÉVÈLE SOUS UN JOUR INATTENDU
IV LE QUATRIÈME ACTE DE « FROUFROU »1
V LE BANAL « TERRE A TERRE »
VI LES DEUX MARIS DE MADAME INÈS
VII LA REVANCHE D'ARTHUR
VIII OU ARTHUR DE FANDANSEC S'EN VA EN GUERRE
X CONCLUSION
LA PRÉFÉRÉE

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