La main froide

Ce brave homme, peu le?ré, était mort assez jeune, et sa veuve s'était
consacrée tout entière à l'éducation de son fils Paul qu'elle adorait et
qu'elle gâtait déplorablement.
En dépit des intentions de son père qui le destinait à être son successeur,
Paul avait voulu être avocat. Sa mère l'avait laissé faire son droit
qu'il ne faisait guère, car au bout de cinq ans, il n'avait pas encore passé
sa thèse et elle lui pardonnait ses écarts parce qu'il était resté bon fils. Elle
lui pardonnait même d'être allé planter sa tente au quartier Latin qu'elle
considérait comme un pays maudit.
Elle espérait toujours qu'il se rangerait et elle rêvait de le marier avantageusement,
quand il serait inscrit au barreau et en passe d'acheter une
charge de notaire ou d'avoué.
?oiqu'elle fût du mauvais côté de la cinquantaine, ce?e mère trop
indulgente était encore presque jolie. Elle avait été charmante et son fils
Paul lui ressemblait beaucoup. Mais elle n'avait jamais songé à se remarier
et elle s'était complètement retirée du monde commerçant où elle avait
vécu lorsqu'elle gouvernait un grand magasin de primeurs et de gibiers
à l'enseigne du Faisan argenté. ?elque chose comme la boutique de la
légendaire madame Bontoux, bien connue des gastronomes d'il y a quinze
ans.
De tous les amis de son défunt mari, elle ne voyait plus qu'un vieil
avocat consultant qui lui avait rendu d'importants services quand elle
avait qui?é les affaires et réglé ses comptes.

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