Junto con "La quimera" y "Dulce sueño", "La sirena negra" forma parte de las llamadas "novelas negras".
La novela cuenta la historia de Gaspar, un señorito de Madrid obsesionado por la muerte. Gaspar conoce a una joven madre soltera muy enferma, y acaba por adoptar, a su muerte, a su hijo.
Emilia Pardo-Bazán y de la Rúa-Figueroa, o simplemente Emilia Pardo Bazán, ( 1851-1921), condesa de Pardo Bazán, fue una noble y novelista, periodista, feminista, ensayista, crítica literaria, poetisa, dramaturga, traductora, editora, catedrática y conferenciante española introductora del naturalismo en España. Fue una precursora en sus ideas acerca de los derechos de las mujeres y el feminismo. Reivindicó la instrucción de las mujeres como algo fundamental y dedicó una parte importante de su actuación pública a defenderlo. Entre su obra literaria una de las más conocidas es la novela Los pazos de Ulloa (1886).