Le Mandarin

JE SUIS SPIRITISTE !

Ainsi, dit le mandarin en passant son bras sous celui de Durand, vous n'êtes ni matérialiste ni chrétien ; je croyais que ces deux doctrines résumaient en France toutes les idées religieuses et philosophiques. Prenez la peine de m'instruire, mon ami, car je suis un ignorant.

Le jeune littérateur parut se recueillir. Après un long silence, il répondit :

Puissent mes convictions pénétrer dans votre cœur ! Les vues de la Providence sont mystérieuses et sages ; qui sait si vous n'êtes point destiné à remplir près du peuple chinois la même mission que votre aïeul ? L'homme est le vaisseau qui porte l'idée.

Votre parole résonne à mon oreille, reprit Pé-Kang, mais votre pensée m'échappe.

Durand poursuivit :

Depuis deux mille ans la Chine est matérialiste, et depuis deux mille ans elle reste stationnaire ; vous ne sauriez le nier vous qui prêchez actuellement la morale et l'exemple des hommes du passé. Pour marcher il faut un but, et vous n'en avez pas ; vous perdez chaque jour vos derniers mobiles d'action. L'homme ne s'intéresse à l'avenir que quand le milieu l'entraîne a la conquête de désirs nouveaux. Les chrétiens ont vaguement entrevu ce principe, mais ils n'ont pu l'affirmer comme nous ; aussi leur ciel banal, qui n'attire que les pauvres d'esprit et les oisifs, est-il de plus en plus dédaigné par la foule intelligente et active. Pour convertir un peuple incrédule et lui faire entrevoir le but dont je parle, ce ne sont point des mystères qu'il faut lui proposer, mais une certitude immédiate. Ceci une fois entendu, nous sommes en droit de prétendre que le spiritisme seul peut sauver le Céleste Empire.

Je dois écouter longtemps encore avant d'applaudir, repartit le mandarin.

Écoutez donc, mon ami ! Je connais la Chine, et j'ai vu des milliers de ces hommes qui prétendent pratiquer la doctrine du perfectionnement chercher dans un repos léthargique l'anéantissement de leurs facultés. L'être humain se doit au milieu social, et les énergies qu'il consacre a des jouissances pure ment égoïstes et matérielles sont autant de vols faits à la société. Or, la société chinoise a tellement perdu conscience de ses droits, qu'elle applaudit aux vols dont je parle. En effet, pourquoi protesterait-elle ? A quoi bon réclamer toutes ces activités dont elle n'a que faire ? La société chinoise tourne dans le cercle qu'elle s'est tracé ! Elle dort enfermée dans ses murailles, et mourra probablement sans s'éveiller. Si quelque jour elle tressaille et descend de sa couche, ce sera sans doute pour crier à ceux qui lui apporteront l'élixir de vie : « Laissez-moi mourir en paix ! »

Lorsqu'on fait toucher de la main droite une plaie chimérique, dit le mandarin, il faut placer le remède dans la main gauche.

Durand s'arrêta, et regardant autour de lui : Mon ami, répliqua-t-il, cinq minutes nous suffiront pour gagner les Champs-Élysées. Allons chercher un coin du ciel, de la verdure et des fleurs : la nature est bonne conseillère ! Avant que le matérialisme de Didier germe dans votre cœur, j'y veux déposer quelques bons grains d'idéal.

Les deux jeunes gens choisirent, pour s'y installer, un endroit solitaire près du palais de l'Industrie. Le bruit sourd des voitures, le vague bourdonnement des voix, les murmures d'une fontaine voisine, semblaient le prélude de quelque mélodie grave et contenue.

Voulez-vous m'apprendre ce qu'il faut faire pour devenir le Messie de la Chine ? demanda le mandarin, non sans quelque ironie.

Prêtez-moi toute votre attention, dit gravement le jeune Français Mon ami, je suis spiritiste !

Vous croyez aux divinités. J'entends.

Je m'étonne que vous connaissiez la valeur absolue de ce mot ; ne confondez-vous pas spiritiste et spiritualiste ?

Probablement, cher monsieur. Ne m'épargnez point les explications.

Le spiritisme, reprit Durand, contient le spiritualisme, c'est-

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