Quel est le secret du docteur Magalhaès Pinto ? Le célèbre spécialiste de chirurgie plastique s'envole toutes les semaines de Rio, pour s'enfermer dans une île coupée du monde. Hélène Vidal est intriguée. Son ami, le commissaire Luciani, lui a mis la puce à l'oreille un matin d'hiver à Paris. Un gangster, évadé et repris par la police, a parlé : quelqu'un, au Brésil, refait le visage de ceux que recherche la justice. La journaliste a mené son enquête, qui l'a entraînée sur une autre piste, où elle rencontre l'amour, un amour impossible. Peut-on lutter contre un fantôme ce masque de porcelaine, dont les yeux verts la poursuivent jusqu'au cœur de la forêt amazonienne, où le mystérieux maître d'un domaine, grand comme la Belgique, l'emmène chez les Indiens Kohohorxitari ? Pourtant, la dame du Candomblé l'avait prévenue, à Bahia, secoué par le carnaval qui rend les hommes fous : l'homme qu'elle a voulu fuir est en danger. La dame avait dit aussi : Tu es Yemanja, la déesse des eaux. Comme les Indiens qui l'ont prise pour lara, la déesse du fleuve. Arrivera-t-elle à temps ?