Le Pirate

Ce livre est librement inspiré du retour aux Orcades du pirate John Gow en janvier 1724, et de sa romance avec une jeune personne fortunée de ces îles. Celle-ci, dit-on, se rendit à Londres juste après l'exécution de Gow, et obtint de voir le cadavre. Elle lui toucha la main, reprenant ainsi la foi qu'elle lui avait donnée pour s'épargner d'être visitée par le fantôme en engageant par la suite, auprès de quelque vivant, une foi promise au défunt1. En tentant de cerner les deux êtres, en explorant notamment à travers le personnage de Minna l'isolement, la crédulité, le romanesque, les superstitions d'une jeune femme d'îles éloignées, Scott essaie de comprendre comment une telle liaison a été possible. Scott situe son histoire à la fin du xviie siècle, dans le sud de Mainland, la plus grande des îles Shetland, qu'il a visitée en 1814. Dans le dernier quart du livre, l'action se transporte aux Orcades.

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