Le château ducal de Gavray

Le voyageur venant de Coutances voit soudain se dresser devant lui en arrivant à Gavray, commune du bocage manchois, une ligne sombre de collines barrant l'horizon. Sur le partie supérieure d'un éperon rocheux, à une soixantaine de mètres des vallées de la Sienne et de la Bérence, c'est là que Guillaume de Normandie avait édifié au milieu du XIème siècle un château à vocation militaire. La première partie de ce recueil est consacrée à l'histoire de ce château, la seconde quant à elle narre la période des fouilles. Il n'y a jamais eu de seigneur à Gavray, mais un vicomte, un châtelain ou un capitaine sous les ordres du pouvoir en place dans la région : Normand, Français, Navarrais, Anglais et à nouveau Français. Son rôle fut très important pendant la guerre de Cent Ans où il fut assiégé et pris par deux fois par les troupes françaises à la suite de la reddition, contre remise de lettres de rémission, des garnisons navarraises d'abord puis anglaises. Démantelé à la suite de sa première prise par Bertrand Du Guesclin en 1378, il fut entièrement reconstruit par les Anglais à partir de 1418, puis restauré par le roi de France Charles VII à la suite de sa seconde prise en 1449 par Arthur de Richemont. Devenu sans intérêt stratégique au milieu du XVIIème siècle, il est livré aux mains des démolisseurs. Redécouvert en 1980, à la suite de fouilles archéologiques effectuées pendant dix années tous les ans au mois de juillet, il devient un site archéologique répertorié.

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