La première vie du Chevalier de La Barre se déroule entre le 15 septembre 1747 où il naît à Férolles province de Brie-Comte-Robert et le 1er juillet 1766 où il est décapité puis brûlé en place publique à Abbeville, dans la Somme "pour avoir refusé de saluer une procession". La seconde commence le dimanche 6 septembre 1905, quand des libres penseurs décident de placer sa statue sur le parvis de la Basilique du Sacré-Cœur à vingt mètres u portail et se termine le 29 novembre 1941, quand les Allemands enlèvent cette statue de son socle pour récupérer le métal à des fins d'armement. Entre temps, en 1926, elle avait été déplacée dans un square voisin, le square Nadar. Le livre raconte l'histoire du Chevalier (première partie) et l'histoire de la statue (deuxième partie).