Le meneur de loups

D'Alexandre Dumas, de ses mille et un personnages, de ses innombrables intrigues, de sa verve, de son ampleur, de sa. puissance, de son génie inventif, l'on pensait depuis long-temps avoir tout dit, tout écrit, tout répété... L'on pensait avoir exploré les moindres recoins de son imagination fabuleuse et sillonné tous les chemins de ses livres...
Et pourtant !
Et pourtant c'etait sans compter avec ce véritable chef-d'oeuvre, " Le meneur de loups ", c'etait sans compter avec cette fantastique histoire pleine de délire et de fureur dans la-quelle grondent les vociférations du diable et ou soufflent les effluves d'outre-tombe !

Résumé
"Thibault, libre d'établir son domicile à l'endroit de la forêt qui lui serait le plus agréable, choisit le carrefour des Osières, situé au plus bel endroit de la forêt, à un quart de lieue d'Oigny et à trois quarts de lieue de Villers-Cotterêts"
Une fois par an, le diable se réincarne sur terre sous la forme d'un loup noir. Durant ce jour fatidique, son enveloppe mortelle le rend vulnérable. C'est pourquoi, en cette année 1780, lorsque le diable se trouve pourchassé par la meute du seigneur Jean, dans les environs d'Haramont, il va chercher refuge dans la cabane d'un pauvre sabotier nommé Thibault...

Extrait :
Ce n'est pas que mon père crût au cauchemar de Mocquet ; ce n'est pas même qu'en admettant l'existence du cauchemar, il crût que c'était la mère Durand qui \emph{cauchemardait}son garde : non ; mais mon père connaissait les préjugés de nos paysans ; il savait que la croyance aux sorts, est encore fort répandue dans les campagnes. Il avait entendu raconter quelques terribles exemples de vengeance de la part d'ensorcelés qui avaient cru rompre le charme en tuant celui ou celle qui les avait charmés, et Mocquet, lorsqu'il était venu dénoncer la mère Durand à mon père, avait mis dans sa dénonciation un tel accent de menace, il avait serré les canons de son fusil de telle façon, que mon père avait cru devoir abonder dans le sens de Mocquet afin de prendre sur lui assez d'influence pour qu'il ne fit rien sans le consulter.

Alexandre Dumas a situé ce roman fantastique, haletant, au coeur de la forêt de Villers-Cotterêts, dans l'Aisne. L'écrivain y déploie toute son imagination et son art du récit pour faire vivre Thibault le sabotier, le loup noir et tous les autres, qui se livrent à une sarabande d'enfer dans ce massif dont Dumas connaissait par coeur les layons et les futaies profondes : l'auteur des Trois mousquetaires est né et a vécu à Villers-Cotterêts, à l'ombre de ces arbres immenses et mystérieux.

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