La Légende du Parnasse contemporain

Ces Conférences n'ont pas été parlées ; je les ai lues. N'ayant jamais discouru devant un auditoire nombreux, je m'étais défié d'une émotion probable. Elles ont été improvisées cependant : je dictais dans la journée ce que je dirais le soir. Il y paraît, commue le lecteur ne tardera pas à le reconnaître ; il trouvera plus loin des expressions dix fois répétées, des tours de phrase d'une correction douteuse, et un pitoyable désordre. Il ne m'eût pas été impossible, je pense, de remédier quelque peu à cela par des retouches. Je me suis pourtant décidé à publier ces quatre causeries telles quelles. Voici pourquoi. Des remaniements, même de petite importance, même de pure forme, auraient pu, si l'on y avait pris garde, inspirer le soupçon de modifications plus essentielles.

J'ai voulu me réserver la possibilité d'affirmer d'une façon absolue qu'aucun changement n'a été apporté au texte de mes conférences. Les pages qu'on va lire sont identiques à celles que j'ai lues, à celles que le public a daigné approuver avec une chaleureuse sympathie dont je lui offre ici toute ma gratitude...

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