Vigneron, un industriel prospère, coule des jours heureux, entouré de sa femme, de leurs trois filles, Blanche, Marie et Judith et de son fils. Hélas, Vigneron meurt brusquement. Teissier, l'ancien associé, Bourdon le notaire et Lefort l'architecte s'entendent pour spolier et ruiner la famille. Le fils s'engage dans l'armée et les quatre femmes se retrouvent totalement démunies. Aucune aide ne viendra, ni du fiancé de Blanche, qui rompt toute relation sous la pression de sa mère, ni du jeune professeur de musique de Judith. La seule issue sera le sacrifice de Marie, qui accepte d'épouser le vieil associé Teissier : le vieux corbeau protégera désormais la famille des rapaces qui continuent à roder.