Vers l'an 1523, François Ier, voulant exciter l'émulation de ses sujets pour la navigation et le commerce, comme il avait déjà fait avec tant de succès pour les sciences et les beaux arts, donna ordre à Jean Vérazani, qui était à son service, d'aller reconnaître les nouvelles terres situées au nord ouest de l'Europe, dont on commençait à parler beaucoup en France. Il est à remarquer ici qu'il est bien glorieux à l'Italie, que les trois puissances, qui partagent aujourd'hui presque toute l'Amérique, doivent leurs premières découvertes à des Italiens ; les Castillans à un Génois, les Anglais à des Vénitiens, et les Français à un.
Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.