Dernier roman de l'écrivain russe Fiodor Dostoïevski, les frères Karamazov est l'une des œuvres les plus significatives de la littérature européenne de la seconde moitié du XIXe siècle. L'auteur y fait la synthèse des thèmes philosophiques religieux et moraux qui ont hanté son existence.
Ce livre est assez dur à résumer. Les frères Karamazov est un roman complexe. Il ne raconte pas vraiment une histoire mais constitue un tableau de la vie en Russie à l'époque de l'écrivain. Il y a plusieurs livres dans ce roman et chacun possède son rythme propre.
Le livre démarre par un portrait très complet de chacun des personnages, principalement les frères Karamazov et leur père. La famille Karamazov est composée du vieux Fédor, de Mitia, Ivan et Aliocha, ses fils légitimes, et de Smerdiakov, son fils illégitime. Issus de mères différentes, les quatre frères qui ne se connaissent quasiment pas au début du roman, vont affronter leurs différentes conceptions de la vie. L'intrigue est simple mais ce qui compte n'est pas temps l'intrigue policière que l'affrontement de caractères, la description de la psychologie des personnages; à eux quatre, les frères semblent décrirent les caractéristiques de l'espèce humaine :
- Ivan représente l'intellectuel sceptique.
- Aliocha, incarnation du bien, est le saint du roman; faisant ses études au séminaire, il veut être ordonné prêtre.
- Dimitri, double de son père avec qui il s'est affronté pour une histoire de femme et d'argent, incarne comme son père l'homme dépravé, ivrogne et violent.
- Le quatrième, fils illégitime, est le serviteur du vieux Fiodor.
Les Frères Karamazov raconte un crime annoncé d'avance, dès la première page. Le lecteur connaît le criminel, mais tout au long de sa lecture, il hésite à le condamner, car l'histoire est amenée avec le plus grand talent.
Roman intemporelle d'une profondeur incroyable : tant qu'il y aura des hommes, il y aura des débauchés et des religieux. Tous deux chercheront la même chose : le salut.