Les poèmes ont été écrits entre 1887 et 1893, faisant notamment référence à ses années étudiantes à Stanislas.
C'est là ce que tu trouveras dans le dictionnaire, Ami Lecteur. Et là-dessus tu n'auras pas grande estime pour un volume de vers qui s'appelle «les Musardises», c'est-à-dire les bagatelles, les enfantillages, les riens.
Mais pour peu que tu sois un lettré ayant connaissance des mots de ta langue et de leur sens exact, ce titre ne sera pas pour te déplaire. Même il t'apparaîtra comme seyant bien à un recueil de poétiques essais.
Tu sauras que «musardise»«musardie», comme on disait au vieux temps,signifie rêvasserie douce, chère flânerie, paresseuse délectation à contempler un objet ou une idée: car l'esprit musarde autant que les yeux, si ce n'est plus.
Tu sauras que, suivant certaines étymologies, «musarder» veut dire avoir le museau en l'air: ce qui est bien le fait du poète; lequel, comme on sait, regarde tellement là-haut que souvent il trébuche et se jette dans des trous.
Tu sauras qu'au temps jadis les «musards» étaient de certains bateleurs et jongleurs, provençaux d'origine, qui s'en allaient de par le monde en récitant des vers.
Tu ne pourras être étonné que, sous un titre qui ne semble convenir qu'à de très légères poésies, je me sois permis quelquefois des tristesses ou des mélancolies, puisqu'en langue wallonne «muzer» a pour sens: être triste.
Enfin, tu comprendras tout à fait le choix que j'ai fait de ce mot, te souvenant que le savant Huet, évêque d'Avranches, le faisait venir du latin Musa,qui, comme on le sait, signifie: la Muse.
LES MUSARDISES
AU LECTEUR
I LA CHAMBRE D'ÉTUDIANT
DÉDICACE
II LA CHAMBRE
III A MA LAMPE
IV A LA MÊME EN LA COIFFANT DE SON ABAT-JOUR
V LE DIVAN
VI LA FENÊTRE OU LE BAL DES ATOMES
VII CHARIVARI A LA LUNE
VIII LE VIEUX PION
IX LES SONGE-CREUX
X LA FORÊT
XI OÙ L'ON RETROUVE PIF-LUISANT
XII OÙ L'ON PERD PIF-LUISANT
XIII SOUVENIRS DE VACANCES
I LE TAMBOURINEUR
II L'ÉTANG
III LES PAPILLONS
IV DÉJEUNER DE SOLEIL
V LES COCHONS ROSES
VI LE PETIT CHAT
VII BALLADE DU PETIT BÉBÉ
VIII CRÉPUSCULE
IX ON SOUFFLE
XIV LA PREMIÈRE
XV
XVI LES TZIGANES
XVII BALLADE DE LA NOUVELLE ANNÉE
XVIII DEUX MAGASINS
I JOUJOUX
II FLEURS
XIX L'ALBUM DE PHOTOGRAPHIES
XX AU CIEL
XXI BALLADE DES VERS QU'ON NE FINIT JAMAIS
XXII SUR UN EXEMPLAIRE DE LA PREMIÈRE ÉDITION DE CE LIVRE