L'auteur, à travers huit récits, s'intéresse à ceux qui vivent la prison à l'extérieur des murs : femme, mère, enfant, petit frère, surveillant, éducateur, bénévole. Ces histoires sont reliées entre elles par la présence plus ou moins prégnante du juge d'application des peines Vermorel, véritable « fil rouge », dont on mesure l'implication dans un établissement ordinaire, la prison de Nantes. A travers des histoires émouvantes accessibles à tous, créées à partir d'une expérience professionnelle de juge et d'innombrables heures d'écoute en prison et au tribunal, ce livre rassemble des points de vue et des souffrances multiples autour de la question de l'enfermement... Odile Barral, actuellement juge des enfants à Toulouse