Même sous la monarchie absolue, les urbains utilisaient leur droit de parole pour contribuer à la vie politique. La citoyenneté d'avant la Révolution était un phénomène local, urbain, qui a très peu à voir avec la démocratie, même si les décisions collectives faisaient partie du système citadin. Cet ouvrage observe les pratiques politiques d'Ancien Régime dans trois villes (Marseille, Toulouse et Paris) en s'interrogeant sur comment les citadins conjuguaient la participation politique et l'organisation en communautés qui structurait une bonne partie de leurs activités.
Claire Dolan est professeur associé à l'université Laval (Québec). Ses trois plus récents ouvrages sont Le Notaire, la famille et la ville : Aix en Provence à la fin du XVIe siècle (Presses universitaires du Mirail, 1998) ; Les Procureurs du Midi sous l'Ancien Régime (Presses universitaires de Rennes, 2012) ; Délibérer à Toulouse au XVIIIe siècle. Les procureurs au parlement (Éditions du CTHS, 2013).