Jean-Jacques ROUSSEAU (1712-1778). Né au sein dune famille dartisans protestants de Genève. Sa mère étant décédée peu de temps après sa naissance, il fut élevé par sa tante et son père, un horloger de caractère instable. À lâge de 38, il reçut le prix de lAcadémie de Dijon pour son « Discours sur les sciences et les arts » (1750), premier de ses travails où lhomme naturel sera préféré à lhomme civilisé. Sa thèse : le développement et la connaissance, ainsi que la culture, sont la cause directe de la perversion de lêtre humain. Le retour à une primitive innocence étant impossible, in ne reste que remédier à cette maladie.
«Les rêveries du promeneur solitaire », publié posthumément en 1782, et « Les Confessions » (1781), sont écrits dans les dernières années de vie de Rousseau et il sagit dun exercice dautojustification de lécrivain et demeurent un chef dœuvre de littérature dintrospection, de révélation de lêtre intérieur dans ses recoins les plus profonds.