Ma vie aventureuse

Qui ne connaît Sherlock Holmes ? Mais qui a été Conan Doyle, son auteur ? Quelle a été sa vie ? D'où vient-il ?....

Deuxième enfant d'une fratrie de dix, il est né à Édimbourg dans une famille catholique peu aisée. Après des études de médecine mais sans argent pour ouvrir un cabinet, il s'engage comme médecin sur un baleinier puis sur un navire reliant l'Afrique du Sud à l'Angleterre Puis il établit son cabinet en se résignant à une vie étriquée. Ce n'est que peu à peu que viendra le succès Sans fard et sans complaisance, Arthur Conan Doyle nous entraîne de l'Angleterre à Berlin puis en Suisse, en Égypte et enfin dans un hôpital de campagne durant la guerre des Boers.

« Arthur Conan Doyle fait ici plus que de se raconter. Il se livre, et glisse dans son livre quelques confidences d'importance : il y affirme, par exemple, « croire que les histoires de Holmes ont nui à la meilleure partie de son œuvre et que, sans elles, il aurait occupé une plus haute place dans les lettres. » Tout cela fait de "Ma vie aventureuse" un livre riche et foisonnant, un livre passionnant. »

« Que reste-t-il aujourd'hui d'Arthur Conan Doyle lorsque l'on cesse d'évoquer cette part de son oeuvre qui, jusqu'à la fin des temps, escamotera son nom au profit de celui qui lui survit avec infiniment plus d'aplomb et de caractère ? » Cette phrase, par laquelle François Rivière ouvre la préface à Ma vie aventureuse, exprime l'incontournable nécessité de découvrir qui était réellement - selon lui, il est vrai - l'immortel père de Sherlock Holmes et de son biographie, le docteur Watson. Derrière une personnalité hors du commun marquée par la présence indissociable de « ma'am », comme il surnommait sa mère, Arthur Conan Doyle avait choisi de vivre sa vie comme une aventure. Son embarquement sur un baleinier dans l'océan Arctique, ses voyages en Suisse, en Afrique de l'Ouest ou en Egypte, son engagement durant la guerre des Boers en Afrique du Sud, voire son entrée en politique, toutes ces étapes de sa vie, Arthur Conan Doyle les vécut sous le signe de l'Aventure héroïque. Il ne nous reste plus qu'à suivre cette « vie aventureuse » et de glaner, çà et là, les clefs pour comprendre le créateur d'un mythe littéraire immortel et hors du temps.

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