Marcel Mauss, né le 10 mai 1872 à Épinal et mort le 10 février 1950 à Paris, est généralement considéré comme le « père de l'anthropologie française ».
"Ce livre est très riche en faits qui sont, pour la plupart, clairement, sûrement exposés . L'auteur a observé par lui-même ; il publie et traduit des textes authentiques ; il emploie des documents de première valeur, difficiles à atteindre. Il a souvent appliqué une méthode critique sérieuse..."