A maga korában botrányosnak számító, azóta számos - csonka és kevésbé csonka - kiadást megért irodalomtorténet Szerb Antal legtobbet forgatott mve, amely évtizedek óta most elszor jelenik meg a maga teljességében. 1958 és 1986 kozott ideológiai okokból elhagyták az utódállamok irodalmáról szóló utolsó fejezetet, s számos más részletet is toroltek. Kiadásunk, mely az 1935-os második kiadás alapján készult - ez volt a Szerb által javított utolsó változat -, e hiányokat pótolja, s a hibákat korrigálja. A szoveget jegyzetekkel, a sajtó alá rendez Pálfy Eszter tanulmányával adjuk kozre.
Szerb Antal (1901-1945) író, irodalomtorténész.