Otok Capri, kolovoz 1939. Italija je u raljama fašizma, a Drugi svjetski rat samo što nije poeo. Na blistavoj zabavi pod zvijezdama prepunoj talijanskih aristokrata, nacista, špijuna i milijunaša, književnik Curzio Malaparte, veliki zavodnik i enfant terrible fašistikog pokreta, susree zagonetnu ljepoticu, ženu koju je ekao cijeli život. Ali no je još mlada i prije nego završi, Malaparte e se sukobiti s asnikom SS-a i uvui u spletku koja bi mogla odluiti sudbinu svijeta, a dvojica e mu agenata Mussolinijeve tajne policije dati do znanja da ga sumnjie za ubojstvo mlade engleske pjesnikinje. Svjestan da mu zatoeništvo donosi smrt, Malaparte se skriva, ali se ne predaje. Prije nego dou po njega, odluan je otkriti tko mu pokušava podvaliti, ali i podvui crtu pod niz pustolovina, grešaka, junaštava i kukaviluka koje je nazivao životom.