Den svenska statens historia under 1500- och 1600-talen handlar inte bara om kungar och krig utan ocksa om de undersatar som tvingades bära stormaktsdrömmen pa sina axlar. Genom mer eller mindre valdsamma protester lyckades bönderna tvinga de styrande att förhandla om den förda politiken.
Historikerna Mats Hallenberg och Johan Holm studerar de konflikter som skattekraven och rekryteringen av bondesoldater gav upphov till. Myterier, upplopp och förhandlingar skärskadas vilka grupper stod bakom motstandet, varför protesterade de och vilket inflytande fick deras handlande pa centralmaktens utveckling?
Författarna visar pa sambandet mellan militarisering och bondeinflytande och problematiserar förhallandet mellan de besuttna skattebönderna och lokalsamhällets fattiga. Böndernas politiska agerande och de kompromisser som följde pa förhandlingarna kom att fa avgörande betydelse för den moderna statens utformning. Effekterna av dem ser vi än idag.