Marier sa fille

Asseyez-vous, mon cher, lui dit-il, et cherchez-moi le moyen de
nous procurer les trois mille francs qu'il faut envoyer aujourd'hui même
à madame Slavsky.
Pendant que le colonel s'ébrouait et que Josia se creusait la tête, la
pendule, qui, par miracle, allait bien, sonna onze heures.
Onze heures ! s'écria Mariévitch en levant au-dessus de la cuve?e
sa face de triton à favoris : j'avais un rendez-vous d'actionnaires à onze
heures Courez au siège de la société, Josia, et dites à ces messieurs, s'il
s'en est présenté, ce qui n'est pas probable, que le colonel est indisposé et
se fait excuser. Dites-leur que j'espère pouvoir arrêter définitivement les
comptes jeudi prochain.
Devant ce?e perspective aussi brillante qu'ina?endue, Josia leva ses
yeux pleins de joie sur le colonel ; mais celui-ci, une vaste éponge à la
main, avait déjà replongé son visage dans la cuve?e de porcelaine.
Au bout de vingt-cinq minutes environ, Josia reparut hors d'haleine :
le colonel, assis devant une fort jolie glace de toile?e encadrée d'argent,
passait complaisamment un peigne-teinture dans ses favoris parfumés ;
les favoris étaient fort beaux, longs, noirs et soyeux ; mais le peigneteinture
est tout au plus une mesure de précaution, n'est-il pas vrai ?
D'ailleurs, le colonel était jeune encore, si jeune que la teinture semblait
une raillerie ; cependant une funeste pa?e d'oie indiquait les approches
de la cinquantaine ; foin de la pa?e d'oie ! La vérité gît dans cet axiome
énoncé jadis par un respectable concierge : « On n'a jamais que l'âge
qu'on a l'air », et le colonel avait l'air jeune.
Grand, mince, beau garçon, on ne pouvait lui reprocher qu'une chose :
il semblait se soutenir au moyen d'une armature en fils de fer ; on craignait
vaguement que quelque gamin malicieux retirant le soutien, le colonel
n'allât s'effondrer de tout son long sur le premier fauteuil à portée.
Mais ce?e terreur chimérique s'émoussait peu à peu lorsqu'on connaissait
mieux le charmant Boleslas. Il était de ceux qui semblent toujours
prêts à s'évanouir et qui vivent indéfiniment.

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