Pawe Iwanowicz Cziczikow w towarzystwie stangreta i lokaja przemierza prowincjonalne wsie i miasteczka w gbi Rosji. Jego wygld ani charakter nie wyróniaj si ponad przecitno. A jednak szybko zjednuje sobie ludzi, zaczynajc od tych najwaniejszych prezesa sdu, policmajstra, gubernatora... Objeda lokalne majtki w konkretnym celu kupna. Nie chodzi mu jednak o towary ani ziemi, a o tytuowe martwe dusze, czyli zmarych chopów paszczynianych, za których waciciele ziemscy wci musz paci podatki. Cziczikow zapuszcza si w coraz mniej wytworne rodowiska, a o nim samym zaczynaj kry róne plotki. Kim naprawd jest tajemniczy przyjezdny i jakie s jego zamiary?"Martwe dusze" to niedokoczona powie Nikoaja Gogola, nad któr pracowa od 1835 roku a do mierci w 1852. Porównuje si j do "Boskiej" komedii Dantego i uznaje za szczytowe osignicie w literackiej spucinie Gogola. -