Silvio Pellico war ein italienischer Schriftsteller. Bereits seit 1818 war er maßgeblich fur die politische Zeitschrift Il Conciliatore tatig. In ihr veroffentlichte er seine politischen Artikel, in denen er immer wieder die Einheit Italiens forderte. In einem Prozess, der diesen Namen eigentlich nicht verdiente, wurde Pellico 1824 zum Tode verurteilt und bis zur Vollstreckung des Urteils in den Bleikammern, dem ehemaligen Gefangnis der Dogen von Venedig, eingesperrt. Durch einen Gnadenakt des Kaisers von Österreich Franz I. wurde die Todesstrafe in eine funfzehnjahrige Kerkerstrafe umgewandelt. Pellico verbußte seine Haft in der Festung Spielberg bei Brunn in Mahren. Diese Autobiographie beleuchtet nicht nur diese schwere Zeit.