Menneskehandel er et stort internationalt problem. Det bliver anset for at være en af de mest omfattende organiserede kriminelle aktiviteter i verden, sammen med organiseret illegal vabenhandel og narkotikahandel.
Et skøn lyder, at der i Europa er mellem 300.000-500.000 børn og kvinder pa prostitutionsmarkedet og alene i Vesteuropa 120.000. (Skøn fra EU-kommissionen).