Pa den stegende hede slette i Kasakhstan galopperer to mænd desperat omkring pa jagt efter vand. De er fremmede pa disse kanter, og deres kort over stepperne er sa gammelt, at det ikke er til nogen hjælp. Hvis ikke de finder vand snart, vil først hestene og derpa de selv dø af tørst. Da de far øje pa tre mærkværdige ryttere, øjner de hab. Men vil de indfødte mon hjælpe disse to udlændinge eller føre dem pa vildspor?
Foruden fortællingen "En aften i en kasakstanitza" indeholder Hans Kaarsbergs novellesamling fortællingerne "Indhentet", "Religionsskrupler I", "Religionsskrupler II", "En lystig nat", "En skandale" og "Andreas". Hans Kaarsberg (1854-1929) var en dansk læge og forfatter, der stod bag en lang række bøger og afhandlinger. Han skrev mange romaner og noveller samt rejsebeskrivelser og studier over folkeslag, han stiftede bekendtskab med pa sine rejser ud til civilisationens afkroge. Blandt Hans Kaarsbergs mest kendte værker finder vi fortællingerne "Sort og Rødt", "Darlige tider", "Vildt og tæmmet" samt rejsebeskrivelserne "Gennem stepperne" og "Nordens sidste nomade".