Da Skov-Ellens familie fandt ud af, at hun var gravid, jagede de hende bort fra familiegarden, og hun matte søge tilflugt i skoven. Helt alene i en forladt skovhytte fødte hun sit uægte barn. Mor og søn lever nu i ensomhed og fattigdom i den store skov. John gar pa jagt i kongens skove, og Ellen er klog kone, som folk gar til, nar de er syge. Det er et farligt liv, som kun bliver farligere, da John vover sig tættere pa civilisationen og de unge piger.
Fortællingen i "Mens milerne brændte" fortsættes i "Kulsvierlandet" af samme forfatter. Den udkom første gang i 1993 og er skrevet til børn fra 11 ar.
Anne-Grethe Dahms (1947-2015) var en dansk forfatter og talepædagog. Hun debuterede som forfatter i 1978 med bogen "Mange/fa" og skrev efterfølgende bade børnebøger, voksenbøger og bøger om talepædagogik.