Jackson est le troisième artiste musical le plus vendu de tous les temps (derrière les Beatles et Elvis Presley), avec plus de 350 millions de disques vendus dans le monde. Jackson a remporté des centaines de prix, plus que tout autre artiste dans l'histoire de la musique populaire. Il est l'un des rares artistes à avoir été intronisé deux fois au Rock and Roll Hall of Fame et le seul danseur pop et rock à avoir été intronisé au Songwriters Hall of Fame et au Dance Hall of Fame. Parmi ses autres réalisations, mentionnons les records du monde Guinness (y compris le meilleur artiste de tous les temps), 13 Grammy Awards, le Grammy Legend Award, le Grammy Lifetime Achievement Award, 26 American Music Awards (plus que tout autre artiste) et 13 singles américains numéro un (plus que tout autre artiste masculin à l'époque des 100 meilleurs artistes). Thriller est l'album le plus vendu de tous les temps, avec des ventes estimées à 66 millions d'exemplaires dans le monde. Les autres albums de Jackson, dont Off the Wall (1979), Bad (1987), Dangerous (1991) et HIStory (1995), figurent également parmi les albums les plus vendus au monde. On se souvient aussi de Jackson pour sa philanthropie et ses collectes de fonds caritatives.