Artisten Barbara Hendricks foddes 1948 i amerikanska Sodern. Under hennes uppvaxt var medborgarrorelsen, med Martin Luther King i spetsen, pa allas lappar. Handelser som Rosa Parks beromda bussresa och oroligheterna i Little Rock skakade om det amerikanska samhallet.
Hendricks familj levde under enkla omstandigheter och flyttade ofta pa grund av faderns arbete. De forsta sanger Barbara Hendricks larde sig var negro spirituals, slavarnas musik. Ingen i hennes omgivning hade hort talas om att svarta sangare skulle kunna sjunga klassisk musik. Men tack vare en stor begavning och lyckliga omstandigheter fick Hendricks mojlighet att studera vid The Juilliard School of Music i New York. Darmed inleddes en resa som skulle ta henne till de storsta operascenerna.