Den dramatiske fortælling om drengen Ismael og den hvide dræberhval 'Moby Dick' er en af verdenslitteraturens helt store klassikere. Ismael drømmer om at blive hvalfanger og far arbejde pa kaptajn Akabs skib The Pequod. Akab har mistet sit ene ben i kamp med den hvide hval og er nu besat af tanken om hævn. Hans vanvittige jagt pa det farlige dyr bliver en kamp pa liv og død, der bringer hele besætningen i fare. Herman Melville (1819-1891) var en amerikansk forfatter, hvis bøger bygger pa hans egne erfaringer som sømand. I dag er Herman Melville verdensberømt for sin roman "Moby Dick", men i sin samtid blev romanen darligt modtaget og hurtigt glemt igen. Først mange ar efter Herman Melvilles død blev "Moby Dick" genopdaget og regnes i dag i blandt de allerstørste klassikere i den amerikanske litteratur.