En folkepensionist dræbes i en slumkaserne pa Vesterbro i København. Næste dag bliver endnu en beboer i samme hus fundet skudt. Sadan begnder den første sag for Dan Turèlls navnløse journalistdetektiv.
Sammen med politiinspektør Ehlers fra Halmtorvet begiver han sig ud i Vesterbros mørkeverden blandt luddere og narkomaner, pushere og voldsmænd for at opklare de mystiske mord. Det bliver en farlig og forgæves jagt pa underverdenens usynlige bagmænd. Men sa kommer en gammel, halt antikvarboghandler til hjælp