Warschau 1939: Leutnant Konstanty Willemann, vor dem Krieg ein Bonvivant und Dandy, streift durch die zerbombte, soeben noch bluhende Stadt, in der die deutsche Besatzung alle Freiheit erstickt. Konstanty, vaterlicherseits selbst Deutscher, betaubt sich mit Alkohol und Morphin denn er ist zerrissen zwischen seinem versehrten Vater und seiner fanatischen Mutter, und er ist noch mehr zerrissen zwischen seinem unsteten Leben mit rauschhaften Nachten bei der judischen Edelprostituierten Salomé und der Sorge um die Zukunft seiner Familie, um seine Ehefrau und den vergotterten kleinen Sohn.
Doch dann schließt Konstanty sich dem Widerstand an. Getarnt mit der vaterlichen Uniform und tadellos Deutsch sprechend, wagt er immer riskantere Aktionen und lernt sich bald besser kennen als einen erschreckend anderen. Eine konspirative Reise mit der undurchschaubaren Adeligen Dzidzia fuhrt ihn durch eine Vorholle verwusteter Landschaften in das noch heile Budapest. Die Fahrt wird fur Konstanty zur Prufung, ob er sich dem Untergang, der Warschau ergriffen hat und ihn selbst mitzureißen droht, noch entziehen kann ...
Sinnlich und radikal erzahlt Szczepan Twardoch die Geschichte eines faszinierenden, schillernden Helden und entwirft ein großes Panorama der vom ersten Beben des Zweiten Weltkriegs erschutterten Zeit voller Erinnerungen an die unwiederbringlich zerstorte Schonheit, voll unvergesslicher Szenen, wie Konstanty Willemann durch ein Fegefeuer zu sich selbst findet. Ein virtuoser, atemloser und gewaltiger Roman.