Les moujiks est initialement publiée dans la revue russe La Pensée russe. Cette nouvelle très sombre décrit la vie misérable des paysans russes de la fin du xixe siècle. Ivrognerie, violence familiale, illettrisme : aucune lueur d'espoir. La nouvelle a été censurée à sa sortie, tout particulièrement le neuvième chapitre sur la religion et les pages sur le comportement déviant des moujiks.