"Om musikkens oprindelse har man for ikke at tale om poetiske sagn kun hypoteser, af hvilke i alt fald foreløbig ingen kan bevises. Vi ved ikke engang, om denne kunst er opstaet pa et enkelt eller pa flere steder af jordkloden, om den er udgaet fra ét folk, eller om den er opstaet hos flere folkeslag i indbyrdes uafhængighed."
Den danske zoolog, komponist og musikhistoriker Rudolph Sophus Bergh beretter om musikkens historie helt tilbage fra forhistorisk tid og op til Beethovens revolutionerende indflydelse pa den made, vi forstar musik pa.
Bogen udkom første gang i 1926, og nutidens musikhistorikere ser muligvis anderledes pa en del af bogens emner. Ikke desto mindre giver bogen et spændende indblik i, hvordan man sa pa musikhistorien i 1920'erne.
Rudolph Sophus Bergh (1859-1924) var dansk zoolog og komponist. Han underviste ved Det Kongelige Danske Musikkonservatorium, og som komponist skrev han bade kammermusik, orkesterværker og større korværker. Før han for alvor gav sig i kast med den klassiske musik, var han ansat ved Københavns Universitet, hvor han modtog stor anerkendelse for sit arbejde med mikroskopi og udviklingslære inden for zoologien. Han blev medlem af Videnskabernes Selskab i 1898.