Kun taikuuteen taipuvaista aatelista kohdellaan vaarin, ovat seuraukset kohtalokkaat. Milanon entinen herttua Prospero aiheuttaa loitsullansa mita kamalimman myrskyn. Myrsky saa hanen veljensa Antonion, hanelta vallan vieneen nykyisen herttuan, haaksirikkoutumaan laivoineen autiolle saarelle. Laivassa on myos hanta vallan anastamisessa avustanut Alonso, Napolin kuningas.Koston nayttamo on valmis. Prospero ei kuitenkaan ole ottanut kaikkea huomioon; ei oman tyttarensa Mirandan tunteita asiasta, ei mahdollisia muita matkustajia, ei kuninkaan narria... Haaksirikko ei lopulta olekaan naytelman dramaattisin juonenkaanne.-