Abel Nema egy kelet-európai országban dúló háború ell egy német nagyvárosba menekül, ahol illegális bevándorlóként az alvilágban bolyongva kénytelen boldogulni. Kétes egzisztenciák veszik körül: parkban tanyázó hajléktalanok, melegek látogatta félvilági mulatóhely törzsközönsége, szintén keletrl bevándorolt, bandázó cigánygyerekek és vándorzenészek, akik egy idre megosztják Abellal kaotikus lakóhelyüket és életmódjukat.A férfi élete lassan mégis egyenesbe kerül, amikor megismerkedik Mercedessel, akinek élettársa ösztöndíjat szerez számára. Kiderül, hogy Abelnek zseniális nyelvérzéke van. Már a tizedik nyelvet beszéli hibátlanul, amikor az idközben megözvegyült Mercedessel látszatházasságot köt, hogy állampolgárságot szerezzen, és felrémlik egy egyetemi karrier lehetsége is. Ám a végzet mást tartogat számára az alvilág Abel után nyúl.Terézia Mora els regénye a nyüzsg, modern nagyváros pikareszk tablója, melyben a kétnyelv szerz a beszéd és a hallgatás, az elbeszélhetség és az elhallgathatóság kérdéseit is izgalmas, újszer módon helyezi középpontba.Állítólag a férfi is valahogy úgy nézett ki, mint egy madár, vagy mint egy denevér, de valami óriási, ahogy ott lógott, fekete kabátszárnyai meg-megrándultak a szélben. Elször azt hitték, vallották késbb a nk, hogy valaki csak ottfelejtette a kabátját azon a sznyegporolón, vagy min, mászókán. De aztán látták, hogy alul kéz lóg ki belle, két fehér kéz, a begörbült ujjak hegye szinte a földet érintette.Egy kora szi szombat reggelen a pályaudvari negyed elhanyagolt játszóterén három munkásn egy mászókán fejjel lefelé himbálózva találta Abel Nema fordítót és tolmácsot. Ezüst szín ragasztószalaggal volt összekötve a lába, hosszú fekete ballonkabátja rálógott a fejére. Enyhén himbálózott a reggeli szélben."