Varen 1796 chockerades den franska armén i Italien. En blott 26 ar gammal korsikansk lagadelsman vid namn Napoleon Bonaparte hade blivit utsedd till deras chef. Bonapartes militara meriter var ytterst magra, han hade inte ens lett en bataljon i falt, an mindre en armé pa over 60 000 man.
Det visade sig mycket snart att den lille generalens oansenliga yttre dolde en sallsynt talang for att fora krig, samt en valdig arbetskapacitet och en mattlos maktlystnad. De kommande aren krossades Frankrikes fiender en efter en, och i december 1804 kronte sig Napoleon sjalv till kejsare.
Men kejsarens magnifika formaga att vinna krig parades inte med en motsvarande formaga att skapa fred. Blandad av myten om sin egen oovervinnerlighet borjade Napoleon bega misstag och staka ut sin egen vag mot undergangen.
Historikern Magnus Olofsson har skrivit en spannande och kunnig bok om Napoleons falttag. Titeln ingar i Historiska Medias bokserie Krigens historia.