Den 75-arige Brenda Elise Moen bliver skudt uden for sit hjem i Oslo. Hendes handtaske er urørt. Mordet virker helt uforstaeligt. Hvem vil dog sla en ældre, uskyldig kvinde ihjel? En kvinde, som lever for sin familie og nærer stor interesse for den norske kongefamilie.
Snart star det klart, at Brendas barnebarn, Kathrine Bjerke, er den 14-arige pige, der har været forsvundet i to uger. Hun har brækket benet og er sidst set en sen nattetime af en kvindelig bilist ved indgangen til Oslo-tunnelen.
Kriminalkommissær Cato Isaksen og hans hold bliver sat pa sagen, og for Isaksen star det straks klart, at der er en sammenhæng mellem den forsvundne Kathrine og drabet pa Brenda. Utrætteligt udspørger han Kathrines familie, venner og kæreste. Det billede, der tegner sig af teenageren, er dunkelt og modsætningsfuldt. Og i takt med at tiden gar, svinder habet om at finde hende i live.
Elegant og sikkert trækkes skyggerne frem i lyset: De implicerede personers motiver afdækkes et efter et, indtil den sidste brik i et kompliceret spil falder pa plads.