Nederlagets og fremskridtets mænd i Fuglebjerg i slutningen af 1800-tallet er en bog, der via udvalgte mandeportrætter fra Fuglebjerg søger at indfange de værdier, der dengang var styrende i det lille lokalsamfund og i Danmark generelt. Det var dengang, hvor manden skulle træde i karakter, dengang, hvor ære og stolthed var helt centrale værdier, dengang før velfærdssamfundet, hvor en mand skulle præstere, og hvor ydmygelse og fattiggarden truede for den, som ikke duede. Fortiden kan bruges som spejl for en senere tid, hvor disse værdier næsten er vendt pa hovedet.