Der er kaos i en sydamerikansk republik: stridende politiske partier, guerillaer, økonomiske magtspil og ikke mindst et slagsmal om sølvminen San Tomé, et materielt kraftcentrum. Midt i dette star den italienske sømand Nostromo, der er leder af stevedorerne i havnebyen Sulaco, og rives rundt og griber ind i de store begivenheder. Men det slipper han ikke billigt fra ...
I Nostromo bliver driften af en sølvmine i en sydamerikansk stat arsag til penge- og magtbegær, revolutioner m.m.
Joseph Conrad (1857-1924) var en polsk-britisk forfatter og en vigtig forgangsmand inden for den moderne litteratur. Han har inspireret forfattere som Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald og Joseph Heller. Mange af Joseph Conrads romaner har været inspiration til populære film. Francis Ford Coppolas filmklassiker "Dommedag nu" fra 1979 er baseret pa Joseph Conrads "Mørkets hjerte", Alfred Hitchcocks film "Sabotage" fra 1936 bygger pa Joseph Conrads "Den hemmelige agent", og Ridley Scotts film "The Duellists" er baseret pa Joseph Conrads "Duellen".