La vie de Cooper est toute dans ses ouvrages ; le peu qu'on en sait se borne à quelques dates. Quant aux faits, ils manquent entièrement au biographe. Ce n'est pas là une de ces vies aventureuses dont le récit attache et exige de longs développements : en trois mots tout est dit la-dessus. Le célèbre romancier américain est né à Barlington, sur les bords de la Delaware, en 1789, d'une famille originaire du Buckinghamshire, qui émigra et vint s'établir en Amérique vers l'an 1679.