Alors que la vie lui sourit et que s'annonce pour elle un avenir radieux sur tous les plans, Maria, une jeune femme noire à la peau claire, se laisse envoûter par les fantasmes qu'elle se met à développer autour d'un poète qu'elle connaît à peine, jusqu'à risquer de tout détruire sur son passage, y compris elle-même. Plus brûlant qu'une satire, Nouveaux visages fait se percuter les questions de l'identité, de la race, du désespoir et du désir pour atteindre des sommets.