Martin far en svar start i livet när hans föräldrar lämnar honom och hans syskon. Fadern dör medan modern emigrerar till Amerika. Martin hamnar da under kommunens beskydd, eller snarare vald. För att uthärda de daliga förhallandena tar han sin tillflykt till drömmarnas och skolans värld. Sammanlagt är han pa tre fosterhem innan han beslutar sig för att rymma efter en misshandel. Handlingen är förlagd till Blekinge och tar sin början omkring sekelskiftet. -