Den Store Nordiske Krig er forbi, og Jens Rytter er vendt hjem til Jylland. I "Nyt liv" skildrer Sigurd Elkjær især hans søn Ivers historie. Iver er en drømmer og en foregangsmand pa sin hjemegn nær Skanderborg. Hans far har kæmpet i krigen, men i den ny fredstid ma Iver nøjes med at være bonde, skønt hans sind er mere uroligt end faderens.
Sigurd Elkjær (1885-1968) var en dansk forfatter, som især skrev hjemstavnslitteratur. De fleste af hans romaner, bade de historiske og dem der foregar i hans egen samtid, udspiller sig pa Horsens-egnen, hvor han selv voksede op. Sigurd Elkjær var uddannet lærer og arbejdede som sadan til han blev pensioneret i 1950. Som forfatter debuterede han i 1915 med romanen "Anders Grøn". I romanerne "Jens Rytter" og "Nyt liv" tager Sigurd Elkjær udgangspunkt i sin egen slægtshistorie og fortæller om livet blandt de jyske bønder i 1700-tallets Jylland.