Em O Escândalo do Petróleo é relatada a própria história de Monteiro Lobato como um grande ativista da área de exploração de petróleo na sua época. Ele não conseguia entender como em um país do tamanho do Brasil, com dimensões enormes, não havia um esforço para explorar a fonte de energia que estava substituindo rapidamente o carvão naquela época. O livro ajudou a levantar uma das pricipais bandeiras do movimento civil que contribuiria para a criação da Petrobras anos depois.