Modstræbende er den tidligere jægersoldat Niels Oxen begyndt i behandling for den PTSD, der har martret ham i mange ar. En kvindelig militærpsykolog vækker hans tillid og maske andre næsten glemte følelser i ham. Oxen indvilliger, da hun foreslar ham at være leder og mentor for en gruppe PTSD-ramte veteraner pa en overlevelsestur til en afsidesliggende shelterplads.
En gammel kending venter pa Oxen, da han kommer hjem: Mossman fra PET. Han er modvilligt gaet pa pension, men er sendt i byen for at bede Oxen hjælpe PET i en sprængfarlig sag: Et antal krigsveteraner er blevet likvideret flere steder i landet, og der er brug for Oxens kompetencer som erfaren soldat og som skarpsindig efterforsker.
Da Oxen gar ind i den mystiske sag, genforenes han med sin gamle makker og ven Margrethe Franck fra PET, og de to forsøger sammen at forbinde ofrene og rede den omfattende sags mange trade ud.
Midt i efterforskningen mister Margrethe Franck pludselig forbindelsen til Oxen. Han er tilsyneladende forsvundet fra jordens overflade, og hun indleder en desperat eftersøgning af Oxen, mens han for sin del kæmper en kamp pa liv og død blandt tilsyneladende ukendte fjender, der ikke regner menneskeliv for noget.
Gladiator er en nervepirrende krimi om ufattelig grusomhed og om fortidens synder og gode gerninger.