Denne bog handler om de historier, mennesket igennem tiderne har fortalt om sig selv, og om de fantastiske forskningspræstationer, der ligger bag historierne. Bogen kommer tæt pa forholdet mellem religion og videnskab. Den kommer ogsa ind pa de drabelige kampe, lærde gennem tiderne har udkæmpet om, hvordan mennesket kan være opstaet og har udviklet sig. En af de mest spektakulære og langvarige kampe fandt sted om det sakaldte Piltdownfund og kostede mange deres karriere og videnskaben sit fremskridt i mange, mange ar derefter. Endelig stiller bogen skarpt pa, hvordan en bestemt opfattelse af menneskets oprindelse førte bade til slavehandel og nazisme.