Pennsylvania, 1889. Flere ugers regn og en ødelagt dæmning forarsager den største katastrofe i De forenede Stater siden borgerkrigen. Vældige vandmasser skyller bogstaveligt talt byen Johnstown bort fra jordens overflade, og flere tusind mennesker omkommer i syndfloden. Blandt de tilrejsende i byen er Eleanor Kent og hendes mand Leo Goldman. Og desuden en tysk immigrant, der vil dræbe Leo, ene og alene fordi han er jøde... Kent-sagaen er titlen pa den højdramatiske og spændingsfyldte fortælling om familien Kent, der kommer fra usle kar i Frankrig til USA, hvor de far opbygget sig en vældig rigdom. Men tilværelsen i den nye verden fører ogsa andet end rigdom med sig, og familien ma sta sammen igennem bade krig og fred og kærlighed og had. John Jakes (f. 1932) er en amerikansk forfatter, der igennem 1950'erne fik udgivet et utal af sma historier for forskellige magasiner. Han forsøgte sig i adskillige genrer, heriblandt western, fantasy og science fiction, men i løbet af sin forfatterkarriere gjorde han sig særligt bemærket ved sin evne til at skrive historiske romaner, og især amerikansk historie fangede hans opmærksomhed. Dette gav blandt andet udslag i romanerne "North and South" (1982) og "American Dreams" (1998), der begge er udgivet pa dansk. Flere af Jakes værker er desuden blevet lavet til film og tv-serier.