I Texas avrättas en seriemördare, som in i det sista lyckas halla sin familj hemlig.
I Boston hittas en nioarig flicka övergiven utanför ett sjukhus. Hon adopteras av ett förmöget par.
Tjugo ar senare lever Melanie Stokes ett bekymmerslöst liv. Tills en kriminalreporter börjar intressera sig för hennes förflutna och första brevet dyker upp med texten: DU FÅR VAD DU FÖRTJÄNAR